Para muchos se trataba de un genio, para otros simplemente de un disparate. Algunos decían que su estilo era irreverente y maravilloso, otros que era una maravilla para desafinar. Lo cierto es que este cantante llegó a reinar en los tiempos de la salsa de los 70 en Nueva York, su nombre: Ángel Canales.

Nació en Santurce, Puerto Rico en 1950, pero a los ocho años su familia emigró a Nueva York. Se lee en las biografía qeu rondan por internet que en la escuela no fue muy bueno con los libros en general, pero siempre se destacó en el taller de máquinas. Así que recomendado por un profesor que lo estimaba mucho se presentó a trabajar en una joyería. Primero ingresó de mensajero, luego aprendió a pulir, tallar y montar diamantes, lo que al fin de cuentas se convirtió en su verdadera profesión de por vida.

A finales de los sesenta fue reclutado para el ejército y a su regreso, encontró que algunos de sus amigos de infancia se habían convertido en músicos. Todos ellos reunidos en una modesta banda liderada por un pianista negro americano que se hacía llamar Markolino (Mark Dimond). Un personaje extravagante, al que le gustaba componer, arreglar y tocar el piano de una manera muy singular y adelantada para los salseros de los setenta. Entre 1970 y 1974 sobreviven tocando el repertorio de un singular LP, en bodas y bailes, hasta que Markolino desaparece del mapa por problemas personales. A raíz de ese suceso Angel Canales apoyado por la mayoría de los músicos vacantes decide arrancar una nueva etapa, donde no sólo aportaría el dinero de su trabajo, sino composiciones y liderazgo. Aparece en el LP de 1975 “Canales y la Orquesta Sabor”, y fue ese año cuando la Radio se alborotó cuando empezó a sonar “Lejos de ti”.

No fueron pocas las críticas negativas que llovieron en torno a éste enigmático cantante que se autofinanciaba y nunca buscó ayuda para promocionar sus discos. Pero esto era sólo el comienzo, Canales impuso un nuevo estilo en las vestimentas salseras, su cabeza rapada, las coreografías y sobre todo su potente orquesta llena de músicos informales a la que le sumó los más excéntricos y agresivos artistas del jazz de la ciudad, libres para improvisar sobre unos mambos complicados que salían de un barítono saxo, una altísima trompeta y dos agrios trombones. Era el sonido Jazzy que sonaba feliz y descomplicado, adelantado a la época. Celosamente vigilado y bloqueado por los más importantes promotores de salsa de la urbe, que veían en Canales un ser demasiado independiente que pagaba a sus músicos los más altos salarios, en 1977 le llega a Canales la oportunidad de descubrir su acogida fuera de las “entrañas del monstruo”. Un empresario le envía un adelanto de cinco mil dólares, ticket aéreo y hospedaje en el Hilton de Panamá para que se presente por primera vez en Latinoamérica con toda la banda. El éxito fue rotundo, de ahí el homenaje de Angel Canales a su “Panamá Soberana”.Las otras tres únicas salidas de Canales al exterior fueron a Caracas,  Cali (Colombia) y otra en Lima (Perú) en los 90.

Entre 1975 y 1987 Canales grabó 9 discos de larga duración. Ha sido uno de los pocos vocalistas que se ha dado el lujo de presentarse sin promotores e itinerarios. Un lujo que le otorgó su verdadera profesión de tallador de diamantes. Poco se sabe de la suerte actual de Ángel Canales, pero se rumorea que su distancia de los escenarios se debe en parte a la enfermedad del parkinson.